Claude J. Bauer
科技新闻自由记者
2001 年 3 月

总部位于加拿大多伦多的 Blinco Systems 在基于近十年的黄金时间中将其 3rdwave 供应链软件作为专为每个客户独特需求度身订做的定制的、一次性解决方案进行销售。 3rdwave 使用版本控制策略更新和维护，其中新版本软件安装在现有版本之上。

“对于每个客户，我们基本上从头做起，差不多彻底重新编码所有东西。”Blinco Systems 的副总裁 Ned Blinick 说道。“最终，我们否决了这种方法并转移到组件体系结构，”他说。 “我们认识到，使用基于组件的开发 (CBD)，我们能够使用已编码的组件，并可以非常迅速地修改它们。我们发现开发速度变得非常非常快，根本原因就是重用组件的能力。现在，我们将解决方案的原型提供给客户，因此他们可以看见它的样子，在我们执行了自己的需求分析之后，我们开始使用库中的组件来构建他们的解决方案。

组件化之路
早在 12 年前，3rdwave 最初是使用 Informix 4GL 工具开发的。 “面向对象和组件方法当时处于婴儿阶段，但产品的设计还是相当模块化的。”Blinick 回想起。“对于我们来说，用 UNIFACE 工具改写我们的 Informix 应用程序和开发我们可以重用的对象是很自然的事情。从那时起，我们就一直在开发基于组件的库。”他说。朝组件的转变是由 Blinco 的业务开发和 IT 经理在内部推动的。 “朝着这个方向走是有意义的，”Blinick 说。“它提供了无限的机会和有利条件，”他说道。

3rdwave 的组件库是分层次的。Blinick 说：“我们将较小的组件（例如字段和数据定义）结合在一起来支持较大的组件（例如记录或表），然后将所有这些组件与执行任务的模块相关联。” Blinco 能够使用组件来修改它的软件，以适应其客户的商业需求。 “我们迎合不同的行业，它们之间的区别不一定是商业过程，而是它们处理的那些独特产品。产品具有彼此之间完全不同的属性，但它们也有许多相似点，如产品记录中的描述字段或语言字段，”他说。通过使用 CBD，Blinco 的开发人员几乎不需要什么定制就可重用为不同行业相似功能创建的组件。

目标解决方案
因为 Blinco Systems 销售的是用于涉及全球产品来源和分销的公司的供应链管理解决方案，所以其客户所面临的关键问题是需要随时都可以看到传递途径，并且知道其产品所在的位置。虽然 Blinco 是小规模、家族型企业，仅有 15 名雇员，但是许多 Blinco 的客户都非常感谢该公司在全球产品来源和分销方面的强大后台。 “我们的顾客已经发现，现成的软件包经常不适合他们的商业过程，并且没有提供他们所需要的灵活性，”Blinick 说。“CBD 帮助我们非常迅速地修改软件，以满足客户的特定需求，而不必历尽艰辛地适合该软件，”他说道。

在转移到组件方法之后，Blinco Systems 发现它的顾客不再将钱花在他们不需要的特性上，而且他们还减少了维护费用。“我们的大多数顾客仍相信他们需要的是现成的软件包，”Blinick 说道。“这些顾客没有意识到，一旦他们雇用某人来修改现成软件包中的代码，它就不再是同一个产品。于是，维护软件包的成本有了显著的增长，问题将变成由谁回到程序中定制它，以及付出什么样的费用，”他说道。

然而，如果供应商使用 CBD 方法，而且产品基于一组满足客户特定需求的模块，那么维护该软件就容易得多，而且也廉价得多了。 “CBD 的真正好处之一是灵活性——能使应用程序适应正在不断变化的商业环境，” Blinick 认为。“使用版本控制，您就没有了这种灵活性—— 必须等待供应商拿出您所需的版本。”

示例
从 Blinco Systems CBD 方法中受益的一家公司是美国本田汽车贸易公司，它是本田公司的一个分支机构，为制造设备提供原料，为汽车工业提供汽车零部件。美国本田汽车贸易公司将 3rdwave 用于合作规划和预测，请求报价管理、库存控制、开发票和跟踪采购订单。作为当今公司涉足多领域的实证，美国本田汽车贸易公司还有将粮食和压缩干草出口到远东的部门。 “感谢 CBD，我们可以将这些部门完全结合到美国本田贸易公司中，同时向它们提供不同于公司内部其它部门的自己的解决方案，”Blinick 说道。

美国本田汽车贸易公司成为 Blinco Systems 的客户已有七年，现在，Blinco 正将它们转移到基于组件的解决方案，使其会计和财务处理得以合理化。 “在［它们成为 Blinco 的客户］之前，它们所拥有的基本上是古老的会计和电子表格软件包，”Blinick 说道。“有了 3rdwave，美国本田汽车贸易公司可以使它们的商业过程标准化和模块化。”他说。

美国本田汽车贸易公司经销各种货物，从用于制造设备的各种未加工过的钢铁，到用于发动机零件的铝，以及塑料、树脂和电器元件。粮食用于人类消费，压缩干草用于动物饲养。 “美国本田汽车贸易公司内部的不同部门关于经销产品的方式有不同的需求，以及不同的产品记录。但是，在业务的财务和会计方面，它们最终都必须是标准化的，”Blinick 说道。它们的产品共享一些可组件化的特征，如客户记录和发送地址。在宏观上，每个部门都有一个组件用于定义部门业务及其经销的产品，还有一些小组件包含特定于每个产品的独特信息。

“利用 CBD，我们已经能够使常规产品记录适应每个部门的特定需求。我们可以放入这些组件并迅速修改它们，以满足本田汽车的需求，”Blinick 说道。 “当它们增加不同部门时，我们可以使用 CBD 轻松地增加功能，”他说。

• Blinco Systems
• 美国本田汽车贸易公司
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• EECOMS 项目（综合协作制造业系统的扩展企业合并）
• IBM MQSeries 商业过程管理软件